一か月間の滞在式インターン。
私を受け入れてくれたのは、村上市 中継集落 (恐竜の形をした新潟県の額にあたる所)。笑顔が絶えない、とにかく温かい人たちが暮らしている素敵な集落です。
このインターン動機は、遠方に住む祖父母の家に行ったことから始まります。
何日か祖父母とその地域で過ごしてみて、地元に帰る最終日…
毎度、毎度、帰り際に感じる『あぁ、ここにいると気持ちが和らぐな～。また、明日から切り替えて頑張ろう』という思いとは別に『この場所が好きってどういうことだろう？この場所で、私ができることは何かある？…』という気持ちに初めてなりました。
そこで、その地域にある地域おこし協力隊の存在を知りました。
でも、その存在を知って『やってみたい！なりたい！』というような突発的な思いだけではもちろん務まりません。
夏休み前の大学のゼミ内で、『地域おこしに興味があるんだけど…そういった体験ってできるのかな？』と話したところ、イナカレッジの一か月インターンがあることを知りました。
どこの地域も、インターン生募集締め切りも残りわずか…
全くの無知な状態で、集落へ飛び込んで受け入れてもらえるの？
はじめましての他大学生と一か月間どうやって暮らしていくの？
時間的な焦りとさまざまな不安が覆いかぶさりとっても悩みました。
『でも、ここで終止符を切ってしまったら、これまでの自分から何も前進できないまま終わっちゃうんじゃないかな。あの時、なんで行動しなかったんだろうと後悔をするより、まずは挑戦してみよう！』
意を決めて飛び込んでみることにしました！
ここから、前進し始めました。
2019年8月13日
インターン生が３人集結！この日が初の顔合わせで、インターンが終わった現在、写真を見返してみると緊張気味なのか何だか表情が固いように思えます。
この時は、まだどんなインターン生が集結したのか想像もつきませんでした。
冊子づくりのミーティングや行事、慰労会の様子でそれぞれの個性が見えてきます。
いい意味で、見事に３人バラバラの個性を持っているなって…
特に、冊子づくりのMTG時には、2人からとてもいい刺激や気づきをもらいました。
2人は、自分の主張を明確に言語化するのがとにかく上手でした。
私とは正反対で…、
かつ視野も広くて…。
『どうしよう！私も2人のような視野を持って取り組まなきゃ』
固定観念だとか、自分に足りないものばかりが目についてしまい、『追いつこう！追いつこう！』と必死で自分らしさっていうものを見失っていました。
そんなことばかりを気にしていたら、今持っている自分の意見を言っていいのかな、なんて考えこんでばかりで伝えられなくなるし、笑顔でいられなくなるしで困惑する日々でした…
今、振り返ってみても、考えすぎだったなって笑っちゃいます。
でも、そういった考え方から脱却させてくれたのが中継集落の方でした。
集落の方、一人ひとりとの関わりが濃くなってくるほど、『集落の人にありのままの自分の思いを伝えたい！』という気持ちが強まります。
『今日は上手くいかなかったな』と落ち込んでいた時には、集落の方から電話がかかってきて、私の心を解きほぐしてくれるような励ましの言葉をいただきました。
自分らしくしていいんだって。
それが本当に嬉しくて！涙が出るほど胸がいっぱいになって…
何も言わずとも繋がっている。
集落にある温かさについて気づかされました。
そして、その伝えたいという思いを温かく受け止めてくれる存在がいてくれたからこそ、前向きに進んで行けるきっかけとなりました。
そんな、温かい言葉や受け入れをしてもらったことによって素直に笑っていられる、自分らしい自分が出せていました。
他にも、これまでに経験したことがないような盆踊りや風神祭、畑仕事の手伝いなどをさせてもらい毎日がとても新鮮でした。
今日1日が過ぎ去るのもなんだか惜しく感じたりもしましたが、『明日はどんなことが起こるんだろう！』というようなワクワクも大きくて布団についてもなかなか寝ることができませんでした。
その後の冊子づくりは、自分の伝えたい思いが溢れて、まだまだ冊子に書き足りないほどです。それほど素敵な人たちに出会って、1か月間がとっても充実していました。
このような素敵な考えを気づかせてくれた集落にいられることが、
本当に居心地よくって、
楽しくて、ワクワクが止まらなくて
離れがたくて…
でも、そんな集落にある温かさを気づいたからこそ、理解できたからこそ次のステージへ、私も前進していかなければいけないのだと気づかされました。
最後に、
1か月のインターンで得るものは本当に人それぞれだと思います。
最初はとても勇気がいると思います。
でも、やらないで後悔するよりやってみることが重要です。
私は、この1か月で大きく動かされたなって感じています。
沢山の人と出会って、話して、気づかされて、次に繋ぐ。
これからの自分を形成するための一生の思い出となります。
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